Una buena nutrición es fundamental para el
correcto funcionamiento del sistema inmune, explica la especialista Susan
Bowerman, Directora Sénior de Educación y Capacitación en Nutrición Mundial de
Herbalife Nutrition. “Cuando nos detenemos a pensar en todo lo que hace este
sistema por nuestro organismo es fácil darse cuenta porqué lo necesitamos
tanto”. La especialista lo compara con un “pequeño
ejército que protege al cuerpo al identificar cualquier
cosa extraña -virus, bacterias o parásitos-, los encuentra y hace su mejor
esfuerzo por destruirlos”.
A continuación,Bowerman nos explica qué características debe tener la
alimentación de una persona que desee mejorar su sistema inmune. “Tu organismo
depende de los nutrientes apropiados y un estilo de vida saludable para tener
las defensas altas”.
Proteínas: El sistema inmune cuenta con células blancas
las que actúan como “fuerzas especiales” que producen proteínas especializadas
–anticuerpos- que buscan y destruyen los virus y bacterias. Los anticuerpos son
proteínas, por lo que se necesita que la dieta tenga las cantidades adecuadas
de este elemento para producirlas.
Las proteínas están formadas por aminoácidos; nueve de los cuales,
denominados “aminoácidos esenciales”, deben incorporarse por medio de la
alimentación ya que el cuerpo no puede producirlos.Algunas buenas fuentes de
éstas son el pescado, aves, carnes magras, huevos, legumbres, productos en base
de soya y lácteos.
Las proteínas de origen animal poseen todos los aminoácidos esenciales
en las proporciones adecuadas. En cambio, las proteínas de origen vegetal,
salvo algunas excepciones, como la proteína de soya, deben combinarse para
aportar todos los aminoácidos esenciales.
Frutas y verduras: Son elementos claves ya que
proveen al organismo de distintas vitaminas y minerales que contribuyen al normal
funcionamiento del sistema inmune. Entre ellos podemos encontrar a la vitamina
A que apoya el bienestar de la piel y de los tejidos del tracto respiratorio y
digestivo, que son la primera línea de defensa y la vitamina C que promueve la
producción de anticuerpos, y otras como la vitamina D, folato, vitamina B6 y
B12. Las frutas y verduras también aportan fitonutrientes, sustancias
bioactivas muy importantes dentro de una alimentación saludable ya que actúan
como antioxidantes-.
Lácteos: Mantener el sistema digestivo en buen estado
es importante para promover la función inmune. Este sistema contiene trillones
de bacterias que tienen numerosas funciones en la promoción de la salud. Algunas ayudan a digerir la fibra en los alimentos, mientras que otras
producen ciertas vitaminas, como la vitamina K. También cuando el organismo está poblado por estas bacterias “buenas”
desplazan a las potencialmente peligrosas que buscan entrar al tracto
digestivo. Algunas de las mejores fuentes de las “bacterias amigables”
son los productos lácteos cultivados, como el yogurt normal o el de pajaritos.
Antes de probar cualquier cosa o alimento nuevo recuerda preguntarle a tu
médico si apropiado para ti y sobre la cantidad que debes consumir.
Es importante destacar que algunas personas sufren condiciones de salud
que afectan sus defensas. La
alimentación por sí sola no puede mejorar la función de un sistema inmunitario
comprometido. Sin embargo, para personas saludables el
comer bien puede ayudar a que el sistema inmune se mantenga sano y fuerte.
Vitaminas y minerales que fortalecen el
sistema inmunológico
Vitamina A
Una de las funciones claves de la vitamina A es que apoya la vista y la
salud de la piel.También ayuda al sistema inmune y a las membranas mucosas que
actúan como barreras contra las infecciones.
Dónde se encuentra: La vitamina A se encuentra
de forma activa, lista para que el cuerpo pueda utilizarla, en algunos
alimentos de origen animal como el hígado, los huevos y la mantequilla.
Pero la mayoría de las personas obtienen gran parte de ella en forma de
betacaroteno.
Betacaroteno
Es un poderoso antioxidante y además una sustancia precursora de la
vitamina A, lo que ayuda al cuerpo a alcanzar el nivel óptimo de la misma. El
beneficio de aportar vitamina A en forma de Betacaroteno, es que este proceso
se regula de manera homeostática, es decir, el organismo transforma sólo lo que
necesita, eliminando el resto.
Dónde se encuentra: En frutas y verduras de color naranja o amarillo, como la
zanahoria, la zapallo, pimentón y naranja. También está presente en otras
verduras de hoja verde, como espinacas, lechugas, brócoli y en
suplementos alimenticios.
Vitamina C
Necesariapara el crecimiento y
reparación de tejidos, ayuda a la absorción del hierro y es un antioxidante. El
cuerpo no produce ni almacena vitamina C, por lo tanto, es muy importante
incluir alimentos que la contengan en la dieta diaria.
Dónde se encuentra: En frutas y verduras como
melones, frutillas, kiwi, cítricos, tomates, repollos,
coliflores, pimentones, sandías, papaya y coles de bruselas.
Selenio
Es un oligoelemento esencial; es decir, un elemento que es necesario en muy
pequeñas cantidades, que debe obtenerse a través de los alimentos. Puede ayudar
a producir enzimas antioxidantes, importantes para prevenir el daño celular.
Contribuye a la producción normal de espermatozoides, a mantener el cabello y
uñas normales, pero también al normal funcionamiento del sistema inmune, de la
tiroides; y a proteger a las células del daño producido por la oxidación.
Dónde se encuentra: En las verduras, pescado,
mariscos, carnes rojas, granos, huevos, pollo, hígado, ajo.
Zinc
Es un nutriente mineral esencial para estar sano, ya que cumple numerosas
funciones en nuestro organismo. Es importante para el cabello, uñas, piel y
huesos. Ayuda en la fertilidad, la síntesis de proteínas; el crecimiento y
reparación de los tejidos; el metabolismo de macronutrientes. Pero, además,
tiene un importante rol para que el sistema inmune trabaje apropiadamente.
Dónde se encuentra: Los alimentos ricos en proteínas
contienen grandes cantidades de zinc. Las carnes de res, cerdo y cordero, las
nueces, los granos enteros, las leguminosas, la levadura y la mayoría de las
aves y pescados. Los lácteos y huevos también contienen zinc,
pero en menor cantidad. Algunos cereales y legumbres aportan zinc, pero también
contienen una sustancia llamada “fitatos”, que dificulta su absorción.
Seguir una dieta balanceada, rica en vitaminas y minerales necesarios
para el organismo es una de las herramientas más efectivas para mantenernos
saludables, asegura el médico pediatra y experto en nutrición, doctor Pedro
Barreda. “El problema es cuando una persona no sigue una dieta variada ya que
no tendrá acceso a los nutrientes que necesita, en este caso, es imprescindible
suplementar con un buen multivitamínico”.
En el mercado existe una amplia variedad de productos como el Complejo Multivitamínico y Minerales de
Herbalife Nutrition, que provee 22 vitaminas y minerales para contribuir a una
buena nutrición.
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