La
leucemia linfocítica crónica (LLC) es
un tipo de cáncer que se desarrolla en la sangre y la médula ósea;
se le dice ‘crónica’ debido a que es una enfermedad que avanza con menos
rapidez que los otros tipos de leucemia y la palabra ‘linfocítica’ se le otorga
por las células afectadas por la enfermedad, que son los glóbulos blancos
llamados ‘linfocitos’, los cuales le ayudan al organismo a combatir las
diferentes enfermedades.
Este
tipo de leucemia es más común en los adultos,
afectando en su mayoría a hombres de más de 70 años.
Los pacientes que desarrollan la enfermedad presentan complicaciones mucho tiempo
después, sin embargo, suele ser más difícil de curar que
las leucemias agudas.
Para
el 2021, el American Cancer Society, estimó que Estados Unidos llegaría a
reportar 21.250 nuevos casos de LLC representando un 1,1% de los
casos nuevos de cáncer diagnosticados,
con fallecimientos de más de 4 mil personas
(0.7%)
Para diagnosticar la leucemia linfocítica crónica se utilizan diferentes
pruebas:
1.
Examen físico y
antecedentes de salud.
2.
Recuento sanguíneo
completo (RSC) con diferencial: en esta prueba se toman muestras de sangre para
verificar elementos como glóbulos rojos, plaquetas, hemoglobina y glóbulos
blancos.
3.
Estudios químicos de
la sangre.
4.
Prueba para medir la
producción de enzimas.
5.
Prueba de laboratorio
para medir la microglobulina beta-2, una proteína pequeña que se encuentra
normalmente en la superficie de muchas células.
6.
Citometría de flujo:
prueba que ayuda a diagnosticar diferentes tipos de cáncer.
7.
Hibridación
fluorescente in situ (FISH): se usa para observar y contar los genes o los
cromosomas en las células y los tejidos.
8.
Prueba de mutaciones
en los genes.
9.
Análisis de
laboratorio para medir ciertos tipos específicos de anticuerpos en la sangre.
Factores de riesgo y síntomas.
Algunos factores de riesgo son:
1.
La edad.
2.
Exposición a
sustancias químicas.
3.
Antecedentes
familiares.
4.
Género.
5.
Raza.
Los síntomas de la LLC varían según el paciente, ente ellos se pueden
encontrar:
1.
Ganglios linfáticos
inflamados (cuello, axilas, estómago e ingle).
2.
Sensación de cansancio.
3.
Fiebre e infección.
4.
Sangrado o moretones
que aparecen con facilidad.
5.
Pérdida de peso sin
razón.
6.
Sudoración excesiva
en la noche.
7. Sensación de llenura debajo de las costillas.
El tratamiento para la LLC dependerá de
muchos factores y será de acuerdo a los resultados de las pruebas, la edad y el
estado general de salud del paciente. Los más frecuentes son:
1. Quimioterapia: en
este caso se utilizan medicamentos con sustancias químicas que se encargan de
erradicar las células de leucemia.
2. Terapia dirigida: se
utilizan tratamientos o medicamentos que buscan identificar y atacar células
específicas.
3. Radioterapia: se
utilizan los rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas.
4. Quimioterapia con trasplante de médula ósea: además de aplicar la quimioterapia para atacar las células, se realiza
el trasplante con el fin de reemplazar las células formadoras de sangre.
5. Inmunoterapia: en
este tratamiento se recurre a utilizar el sistema inmunitario del paciente para
combatir el cáncer.
6. Observación cautelosa: se
basa en observar de manera continua al paciente, con el fin de verificar que no
muestre síntomas ni signos.
