Lo que comenzó
en 2005 como una empresa familiar, hoy es una pyme guatemalteca que genera
empleo, exporta a Centroamérica y Panamá, y forma parte del programa Una Mano
para Crecer de Walmart. Se trata de Alimentos H y H, una compañía dedicada al
desarrollo, producción y comercialización de alimentos funcionales y
suplementos alimenticios.
La empresa fue
impulsada por André Herrera, director comercial y de desarrollo de Alimentos H
y H, quien identificó una oportunidad en el mercado guatemalteco: crear
productos especializados hechos localmente para consumidores que buscaban
cuidar su salud sin sacrificar el sabor.
Herrera,
originario de la Ciudad de Guatemala, estudió Ingeniería Química en Alimentos
en la Universidad del Valle de Guatemala, cuenta con un posgrado en Negocios
Internacionales y una maestría en Marketing. Antes de emprender, trabajó en la
industria de grasas y aceites del país, experiencia que le permitió conocer de
cerca el sector alimenticio y detectar una necesidad poco atendida.
“Había muy
poca oferta de productos especializados hechos localmente. Por ejemplo,
principalmente solo se encontraban golosinas sin azúcar. Nosotros queríamos
desarrollar una propuesta diferente”, recuerda Herrera.
Una empresa
familiar que nació desde casa
Como muchos
emprendimientos guatemaltecos, Alimentos H y H inició con recursos limitados,
pero con una visión clara. Sus primeros productos se fabricaban en la casa de
la madre de Herrera y se distribuían en un pequeño vehículo tipo panel,
adquirido luego de vender un automóvil de uso regular.
Los primeros
años representaron importantes desafíos. El consumo de productos saludables o
de nicho aún era bajo en Guatemala y el capital de inversión era limitado. Hubo
momentos en los que los costos fijos no se cubrían, debido a que los volúmenes
de venta todavía no eran suficientes. Sin embargo, la respuesta de los
consumidores fue una motivación para continuar. La recompra de los productos,
impulsada por sus características saludables y su sabor, confirmó que la
propuesta tenía potencial.
“El
consumidor valoraba que nuestros productos ofrecieran beneficios para la salud
sin perder el buen sabor. Ese fue nuestro principal diferenciador”, explica Herrera.
De esa visión
nació también el concepto que acompaña a la marca: “Ponle sabor a tu salud”,
una frase que resume el valor agregado de Alimentos H y H.
El camino
hacia Walmart
El salto al
retail moderno llegó alrededor de 2014, cuando Alimentos H y H comenzó a
abrirse paso en góndolas especializadas. A partir de ese momento inició su
proceso de introducción al canal moderno y, posteriormente, su relación
comercial con Walmart Guatemala.
Convertirse en
proveedor de Walmart fue resultado de perseverancia y gestión comercial. La
empresa presentó su propuesta y tocó puertas para dar a conocer sus productos.
La primera vez
que Herrera vio los productos de Alimentos H y H en las góndolas de Walmart fue
un momento significativo para la familia. “Sentimos mucha alegría y orgullo.
Lo celebramos con mis padres y mi hermano”, comparte.
Ese logro
también implicó una transformación operativa. Para abastecer a una cadena de
gran escala, la empresa reinvirtió utilidades, aumentó su capacidad instalada y
centralizó sus procesos logísticos. Actualmente, Alimentos H y H produce de
forma semiautomática y distribuye sus productos mediante un modelo
centralizado, que permite entregar la mercadería en un solo punto para que
luego sea enviada de forma eficiente a las distintas sucursales de Walmart en Guatemala.
El apoyo de
Una Mano para Crecer
Alimentos H y H
forma parte del programa Una Mano para Crecer de Walmart, una iniciativa que
busca fortalecer a pequeñas y medianas empresas proveedoras mediante
herramientas que les permitan mejorar su gestión, competitividad y crecimiento.
La empresa
conoció el programa a través de los compradores de Walmart y, desde su ingreso,
ha recibido capacitaciones, mentorías, mejoras en condiciones de pago por
centralización, comunicación sobre espacios de exhibición como mercaditos y el
acompañamiento de una persona interna que da seguimiento a sus procesos.
Para Herrera,
este apoyo ha sido clave para fortalecer la operación y mejorar la manera en
que la empresa negocia y planifica su desarrollo. Uno de los principales
resultados ha sido alcanzar crecimientos de doble dígito de un año a otro,
gracias a los conocimientos adquiridos y a una mejor gestión comercial.
“Historias
como la de Alimentos H y H reflejan el talento, la visión y la capacidad de
innovación que existe en las pymes guatemaltecas. Desde Walmart Guatemala, nos
enorgullece acompañar a empresas locales que no solo llegan a nuestras
góndolas, sino que también generan empleo, fortalecen cadenas de valor y
demuestran que los productos hechos en nuestro país pueden competir con calidad
en mercados cada vez más exigentes”, expresó Luis Arturo Ramírez, subgerente de Asuntos
Corporativos de Walmart Guatemala.
Competir
desde Guatemala
Ser una empresa
guatemalteca en un entorno donde también participan marcas internacionales
representa un reto constante. Para Alimentos H y H, uno de los mayores desafíos
ha sido mantener la competitividad necesaria para conservar espacios en góndola
y seguir ganando la preferencia de los consumidores.
Aun así, el
crecimiento de la empresa ha generado un impacto positivo en la economía local.
Alimentos H y H inició con 10 personas y actualmente genera 85 empleos directos
e indirectos.
Además, cuenta
con un programa de responsabilidad social junto a una ONG que brinda trabajo a
mujeres del Altiplano, utilizando materias primas cultivadas en esa región. De
esta manera, su crecimiento también impulsa oportunidades para comunidades
locales y fortalece cadenas de valor guatemaltecas.
Una visión
que cruza fronteras
Tras
consolidarse en Walmart Guatemala, Alimentos H y H ya exporta a toda
Centroamérica, incluyendo Panamá. Su siguiente gran objetivo es llegar a
México, un mercado que representa una nueva oportunidad para ampliar el alcance
de sus productos funcionales y suplementos alimenticios.
Para Herrera,
la experiencia demuestra que las pymes guatemaltecas pueden crecer si cuentan
con una propuesta diferenciada, perseverancia y acompañamiento adecuado.
La historia de
Alimentos H y H refleja el potencial de las pymes guatemaltecas para innovar,
generar empleo y competir en el mercado formal. De una operación familiar en
casa a las góndolas de Walmart y a la exportación regional, la empresa continúa
creciendo con una propuesta que une salud, sabor y orgullo local.
