Cuando uno intenta dejar el hábito del cigarrillo, el cual nace
de una adicción
a la nicotina,
puede parecer raro buscar ayuda en la misma nicotina; no obstante, los productos
de reemplazo de la nicotina son ayudas seguras y eficaces para las personas que
intentan dejar de fumar y, sobre todo, sirven como puente hacia una vida sin
tabaco cuando se las suele combinar con otras técnicas para dejar de fumar.
La nicotina de los cigarrillos es sumamente adictiva; sin
embargo, pese a ser la sustancia que engancha a las personas en el hábito de
fumar y las mantiene fumando, la nicotina no es el componente del cigarrillo
que pone en peligro la salud. El peligro real es el tabaco.
El tabaco y el humo del tabaco contienen sustancias químicas que
causan cáncer de pulmón, así como cáncer de la boca, de la garganta, del
esófago y de la laringe. Consumir tabaco puede también conducir a otros
problemas graves de salud, como enfisema y bronquitis crónica. El 66 por ciento
de los consumidores de tabaco termina falleciendo por alguna enfermedad
relacionada con el tabaco. Por lo tanto, cuanto antes deje su cuerpo de
consumir tabaco, mejor le irá.
Los productos de reemplazo de la nicotina suministran esa
sustancia pero no tabaco, lo que ayuda a aliviar los síntomas de abstinencia y
las ansias que surgen cuando uno intenta dejar de fumar cigarrillos sin
reemplazar la nicotina. Para muchos,pasar del tabaco a los reemplazos de la
nicotina es un paso fundamental e importante para alcanzar un estilo de vida
sin tabaco.
Los reemplazos de la nicotina no refuerzan el hábito del
cigarrillo de la misma manera en que lo hace el tabaco. Uno no recibe tanta
nicotina con los reemplazos de nicotina como con los productos del tabaco, y
los reemplazos de la nicotina reducen bastante la probabilidad de no volver a
consumir tabaco. La probabilidad de liberarse del tabaco es menor cuando no se
consumen los reemplazos de la nicotina.
Existe una gama de productos de reemplazo de la nicotina que son
de venta libre. En la mayoría de farmacias y boticas se puede adquirir goma de
mascar, parches y caramelos con nicotina. El espray nasal y los inhaladores con
nicotina se venden solamente bajo prescripción médica.
A pesar de que los reemplazos de la nicotina sean útiles para
dejar de fumar, todavía es difícil romper con el hábito de fumar, especialmente
cuando se lo intenta sin ayuda. Lo mejor para dejar de fumar es buscar la ayuda
de un médico o de un consejero capacitado como especialista en el tratamiento
del tabaco. Esas personas pueden ayudarlo a decidir en general sobre el mejor
método para usted.
Por ejemplo, puede ser útil administrar otros medicamentos de
venta bajo receta médica junto con los reemplazos de la nicotina: el bupropión
puede ayudar a controlar las ansias por la nicotina; la vareniclina puede
reducir los efectos agradables de fumar y disminuir los síntomas de abstinencia
de la nicotina.
La mayoría de proveedores de atención médica también recomienda
la terapia conductual, además de los medicamentos. La terapia conductual
generalmente implica reemplazar conductas antiguas por nuevas rutinas no
relacionadas con el hábito de fumar.
Por ejemplo, evite los lugares donde usted normalmente fuma y,
en su lugar, vaya a sitios donde no se permite fumar; procure pasar tiempo con
gente que no fuma o que también desea dejar de fumar; deshágase de los
cigarrillos para que fumar se convierta en un inconveniente para usted; mastique
chicle mientras conduce o tome nuevas rutas para llegar a sus destinos
habituales a fin de mantenerse enfocado en el entorno, sin pensar en fumar; y,
por último, si usted suele fumar un cigarrillo con una taza de café o una copa
de alcohol, reemplácelos por agua, soda o té.
Los reemplazos de la nicotina pueden ser un paso vital en el
camino hacia una vida sin tabaco, pero a fin de darse la mejor oportunidad de
dejar el tabaco para siempre, busque la ayuda de un profesional médico que sepa
sobre el tratamiento para el tabaco. El esfuerzo valdrá mucho la pena porque
los beneficios para la salud de dejar de fumar son enormes y empiezan a
acumularse casi inmediatamente después de dejar el hábito.
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