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Las
empresas dedicadas a la fabricación, distribución y venta de gases industriales,
están obligadas a garantizar el cumplimiento de operaciones seguras y estar
certificadas para asegurar que los cilindros que contienen estos materiales
peligrosos estén al día con sus mantenimientos e inspecciones para que su
manipulación sea segura.
Es necesario
que se lleven a cabo capacitaciones para el personal que los maneja para no
poner en riesgo sus vidas y la de los usuarios de estos gases, que se utilizan
en hospitales, restaurantes, talleres, centros comerciales, etc.
El manejo
seguro de los cilindros debe ser una prioridad de las empresas proveedoras de
gases industriales, con el objetivo de evitar incidentes que podrían resultar
en tragedias, como las ocurridas en julio y agosto de este año en Costa Rica provocadas
por explosiones de los cilindros de PRAXAIR-LINDE Costa Rica, PROCONTA Trigas,
Gas Industrial Express-GASPRO, causando alarma en la población.
Uno de
estos accidentes reportados provocó la amputación de las extremidades derechas,
brazo y pierna, de una mujer que se encontraba manipulando un cilindro de óxido
nitroso utilizado para hacer crema chantillí dentro de una heladería.
Según
investigaciones costarricenses revelan que el cilindro con capacidad de 6 kg pertenece
a PRAXAIR-LINDE Costa Rica, en posesión de PROCONTA Trigas, proveedor para la
heladería, el cual presentaba áreas esmeriladas o desgastadas, picaduras y
corrosión en general, así como abolladuras y cortes. Según investigaciones, el
cilindro en cuestión tuvo sus últimas pruebas hidrostáticas o de mantenimiento
en 1998 y 2015.
La
segunda explosión sucedió en una empresa dedicada a hacer rótulos y stands para
eventos, dejando dos personas heridas de gravedad, quienes estaban realizando
trabajos de soldadura con un cilindro de acetileno y otro de oxígeno. El
cilindro de acetileno fue comprado en Gas Industrial Express, distribuidor de
GASPRO, empresa responsable también del llenado del gas. Mientras que el
cilindro de oxígeno es propiedad de PRAXAIR-Linde Costa Rica.
El tercer incidente sucedió a finales de agosto, en las instalaciones de la propia empresa fabricante de gases industriales PRAXAIR- Linde Costa Rica, donde se produjo una explosión a causa de un cilindro de etileno, alcanzando a otros 47 cilindros, resultando dos personas heridas y más de 25 evacuados.
Cuando
se manejan materiales peligrosos, como los gases industriales, siempre hay una
probabilidad de ocurrencia de un incidente. Por ello, es importante el aval del
Departamento de Transporte de los Estados Unidos (US DOT) y seguir los
procedimientos para el llenado de cilindros establecidos por la Asociación de
Gases Comprimidos, quienes realizan auditorías constantes, para inspeccionar y
verificar que los productos serán seguros al salir al mercado para
comercializarse.
Todos
los cilindros que contienen gases industriales deben almacenarse alejados de
fuentes de calor, lejos de grasas y aceites, y manipularse en lugares
ventilados, entre otras importantes recomendaciones.
Para
garantizar el cumplimiento de operaciones seguras, las empresas que producen y
distribuyen los cilindros, deben estar certificadas y tener un número de
identificación de recalificador (RIN, por sus siglas en inglés) para no caer en
incumplimientos y poner en riesgo a la integridad física de la población, la
propiedad y el ambiente.
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