Detecte a tiempo cinco tipos de cáncer con diversos exámenes preventivos1

 

Las personas pueden reducir el riesgo de padecer varios tipos de cáncer si toman decisiones saludables;¹ por ejemplo, si aplican la medicina preventiva.² Esta práctica mejora la calidad de vida de los individuos, ya sea evitando enfermedades antes de que se manifiesten o detectándolas en fases tempranas cuando son más tratables.

Mediante exámenes rutinarios, análisis de sangre y ciertas pruebas de detección se pueden diagnosticar, a tiempo, varios tipos de cáncer (como el colorrectal, de mama, de pulmón, piel y próstata entre otros) y así, no solo recibir un tratamiento más efectivo, sino también evitar complicaciones o hasta mejorar las tasas de supervivencia.^1,2,3 Otra práctica a nivel de prevención de esta enfermedad es colocarse las vacunas contra ciertas infecciones virales como Virus del Papiloma Humano (VPH) -cáncer de cuello uterino- y hepatitis B -cáncer de hígado-.

De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), alrededor de 4.2 millones de casos de cáncer se diagnosticaron en el año 2022, en la región de las Américas, y se estima que esa cifra aumentará a 6.7 millones en el 2045. Sin embargo, un 30% de estos casos podrían llegar a curarse si se detectan temprano y se tratan adecuadamente.

Ante este escenario, se recomienda a los adultos hablar con el profesional de atención médica regular sobre su historial de vida y de cáncer, para conocer el programa de exámenes de detección que necesita y las vacunas requeridas.

1.     Cáncer de mama

·         Inicia como una proliferación de células en el tejido mamario. Si bien es el más común y la causa mas frecuente de muerte por cáncer en las mujeres en las Américas, los hombres también pueden desarrollarlo.

·         Adicional al género femenino, otros factores asociados con un mayor riesgo de padecerlo son: consumo de alcohol, antecedentes familiares de la enfermedad, obesidad, tejido mamario denso, no tener hijos o tenerlos en edad avanzada y exposición a la radiación.

·         La carga de esta enfermedad se puede reducir mediante su diagnóstico y tratamiento temprano antes de que surjan los síntomas.⁶ Su detección precoz puede llegar a reducir la mortalidad entre un 25% y 31%.

·         Exámenes preventivos o de diagnóstico:

o    Examen mamario clínico: el médico examina las mamas para detectar si existen anomalías o no, como cambios en la piel o el pezón.⁸

o    Mamografía: la prueba más importante para prevención. Permite observar cambios en el peso del tejido mamario e identificar presencia de nódulos y microcalcificaci Se recomienda a partir de los 40 años, de forma anual, salvo que haya historial familiar

o    Ultrasonido: muestra si un bulto mamario detectado es un tumor sólido -que podría ser cáncer- o un quiste.^8y9 Puede acompañar a la mamografía y se sugiere realizar a partir de los 25 años, con énfasis en pacientes con mayor riesgo de padecer cáncer de mama.

2.     Cáncer colorrectal

·         Un cáncer colorrectal puede comenzar como pólipos benignos, en el revestimiento del colon (intestino grueso) o del recto. Como estos pólipos no suelen causar síntomas, los médicos recomiendan exámenes de detección regulares, para saber si la persona tiene o no y extirparlos, en aras de prevenir un cáncer.

·         El cáncer colorrectal es el tercero más común en el mundo; solo en el año 2022 se detectaron más de 1.9 millones de casos nuevos y fallecieron más de 900 000 personas.

·         Además de tener pólipos, otros factores pueden incrementar el riesgo de desarrollar este cáncer, como tener más de 45 años, consumir tabaco o alcohol, llevar una dieta baja en fibra y rica en grasas, sobrepeso u obesidad, padecer una enfermedad intestinal inflamatoria (colitis ulcerativa o enfermedad de Crohn), tener antecedentes familiares y ser de origen afroamericano.

 

·         Se estima que alrededor del 90% de los casos de cáncer colorrectal podrían llegar a curarse si se diagnostican a tiempo.⁷ Las principales pruebas de detección temprana son:

 

o    Análisis de heces.

o    Colonoscopía: a cargo de un experto, para observar todo el colon y recto

o    La frecuencia con que deban hacerse las pruebas dependerá del riesgo que tenga la persona de desarrollar este cáncer.

 

3.     Cáncer de pulmón

·         Este cáncer suele formarse en los tejidos de los pulmones, generalmente en las células que recubren los conductos de aire. Es el más común en todo el mundo: el más padecido en hombres y el segundo en mujeres.

·         Si bien no se pueden prevenir todos los tipos de cáncer de pulmón, se pueden tomar medidas para reducir su riesgo, como dejar de fumar y evitar inhalar el humo de quienes lo hacen, así como no exponerse al radón ni a la radiación.^16y17 Ahora bien, hasta un 20% de los casos diagnosticados se puede dar en no fumadores.¹⁷

·         Existe un gran interés en diagnosticar este cáncer durante sus etapas iniciales, antes de los síntomas y cuando los tratamientos son más efectivos.¹⁸ Esa detección temprana puede reducir la probabilidad de muerte hasta en un 20%.

·         Exámenes de diagnóstico:

o    Análisis de historia clínica y examen físico.

o    Radiografía de tórax.

o    Tomografía computarizada (TAC): se recomienda en adultos con antecedentes de tabaquismo.

o    Pruebas de sangre o de la mucosidad expulsada por los pulmones (esputo).

4.     Cáncer de piel

·         La mayoría de los casos de cáncer de piel suceden por el contacto con rayos ultravioleta (UV) del sol, así como con camas solares y de bronceado. Por eso, reducir su exposición a estos disminuye el riesgo.

·         Cambios en la piel como una llaga que no se cura, algo inusual o nuevo lunar e inclusive, cambios en un lunar existente, son señales de un posible cáncer de piel.

·         Cabe destacar que el melanoma es el tipo más peligroso de cáncer de piel.

·         Este cáncer casi siempre puede curarse, si se diagnostica y trata temprano, por eso, se recomienda:

o    Revisar su piel regularmente.

o    Reportar al médico cualquier irregularidad. 

5.     Cáncer de próstata

·         Suele crecer lento y si no se disemina a otros órganos, es posible que no cause consecuencias graves. No se tiene certeza qué lo causa, pero se sabe que ocurre cuando hay cambios en el ADN del hombre.²

·         Es el cuarto cáncer más común en todo el mundo y el segundo entre los hombres. Específicamente, quienes tienen más de 50 años, cuentan con historial familiar de la enfermedad y son de raza afroamericana tienen mayores probabilidades de padecerlo.

·         La posibilidad de sobrevivir a este cáncer es bastante elevada, por eso, los exámenes de detección periódicos son cruciales. Usualmente, inician a partir de los 45 años o de los 40, en caso de alto riesgo. Los más comunes son:

o    Análisis de sangre para medir el nivel de antígeno prostático específico (PSA, por siglas en inglés

o    Si el PSA es alto, el doctor puede sugerir un examen rectal digital, ultrasonido o una resonancia magnética.

Pfizer trabaja bajo la premisa de luchar por un mundo en donde las personas con cáncer puedan vivir mejor y por más tiempo.²³ Por eso, al ser líderes en medicina de precisión, la empresa busca comprender la biología detrás de los diferentes tipos de cáncer e identificar mutaciones genéticas, para ofrecerle a los pacientes el mejor tratamiento posible de acuerdo con su diagnóstico individual.