La colitis ulcerosa (CU) es una
enfermedad inflamatoria crónica del intestino grueso, en la que el revestimiento
del colon se inflama y desarrolla pequeñas lesiones o úlceras, que causan sus
principales síntomas: diarrea, sangre en las heces y dolor abdominal. Este
padecimiento conlleva una fuerte carga física y emocional para quien lo tiene,
por eso se le recomienda al paciente aprender sobre CU y aplicar una serie de
consejos prácticos para tener una buena calidad de vida.
La CU forma parte de las llamadas
Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII) y no distingue de raza o género.
Si bien puede darse en diferentes fases de la vida, por lo general, afecta a
personas más jóvenes e inclusive, la mayor cantidad de diagnósticos se realizan
entre los 30 y 40 años de edad, impactando la etapa productiva de muchos de los
pacientes.
Vivir con CU implica adaptar el día a día a la
enfermedad; sin embargo, uno de los consejos más importantes es llevar una
vida normal, en la medida de lo posible. Es decir, tratar de no cambiar
hábitos ni rutinas diarias, manteniendo un control adecuado del padecimiento y
siguiendo los consejos del médico tratante.
Esta enfermedad puede clasificarse en
leve, moderada o severa, de acuerdo con la frecuencia de deposiciones,
presencia o no de sangrado rectal, espasmos, urgencia de ir al baño, así como
de contracciones dolorosas en el recto. “Estos factores tienen un impacto
directo en la vida de los pacientes con CU, provocándoles algunas dificultades
para encontrar trabajo, ausentismo laboral por fatiga, citas médicas u
hospitalización; miedo a estar en lugares públicos, así como la necesidad de
cercanía a un baño y evitar hacer viajes. Sin embargo, hoy existen varias
alternativas terapéuticas y consejos prácticos que la persona puede implementar,
para un mejor control de la enfermedad y gozar de una buena calidad de vida”,
señaló el doctor Gastón Solano, gerente médico senior de Pfizer Centroamérica y
Caribe.
Moverse y hacer
ejercicio es otro de los consejos que los pacientes deben poner en práctica,
salvo que tengan un brote severo. Se recomienda que cada persona elija el
deporte que prefiera, de acuerdo con sus capacidades. Cabe destacar
que el ejercicio previene la pérdida de masa ósea y muscular, disminuyendo el
riesgo de fracturas.
Si bien no existe un tipo de dieta
eficaz para reducir los síntomas ni los brotes de CU, durante los períodos
estables se le aconseja al paciente llevar una dieta lo más equilibrada y
saludable posible. En caso de un brote, la persona deberá comer despacio,
evitar comidas abundantes y el consumo de alimentos que aceleren el intestino
(alcohol, picante, cafeína o con altos porcentajes de grasa), así como evitar
productos hechos a base de lactosa.
Impacto psicosocial
de la CU
El diagnóstico de una enfermedad como
la colitis ulcerosa puede repercutir en los diferentes ámbitos de la vida del
paciente. A nivel personal, puede afectar la autoestima, auto confianza y generar
la sensación de falta de control sobre su vida y el futuro. En
lo que al núcleo familiar respecta, algunas personas pueden sentirse
incomprendidas, culpables y hasta dejan de expresar sus emociones.
Un consejo importante es procurar
alejar el estrés o mantenerlo controlado, ya que podría agudizar la
enfermedad e incrementar los síntomas. El paciente puede hacer yoga,
implementar técnicas de relajación y hasta masajes.
En el ámbito social, el impacto de la
enfermedad puede repercutir en las relaciones de amistad, laborales y de
pareja, debido al miedo al rechazo y a sufrir situaciones embarazosas. En estos
casos, la persona puede buscar apoyo en otros pacientes, para compartir
experiencias y entender mejor la enfermedad, a manera de reducir sus
preocupaciones.
También, se le recomienda a la
persona disfrutar de su tiempo de ocio haciendo diferentes actividades
(ir al cine o salir con amigos), ya que le ayudarán a mantener una actitud
positiva. Además, los pacientes pueden viajar y en ese caso es
aconsejable llevar un informe del médico y los medicamentos en el equipaje de
mano (en cantidades suficientes para el lapso de tiempo de salida), empacar
ropa extra y toallitas húmedas, así como cuidar lo que come y bebe.
Finalmente, a nivel laboral algunos
pacientes pueden sentir que no rinden lo suficiente o si se ausentan del
trabajo, experimentar frustración por no alcanzar sus aspiraciones. En ciertas
ocasiones, la persona requerirá de apoyo psicológico.
“Uno de los consejos más importantes
es que los pacientes y sus familiares conozcan la enfermedad y se mantengan
informados. El que los diferentes círculos sociales de la persona entiendan
este padecimiento y lo que conlleva, genera empatía con el paciente y le
permite mejorar su calidad de vida”, indicó el doctor Solano.
Tratamiento con
alta esperanza de vida
Si bien, al día de hoy, la colitis
ulcerosa no tiene cura, se puede controlar con el tratamiento adecuado.
“Específicamente, lo que se busca con la terapia a brindar, es inducir y
mantener al paciente sin síntomas, con el fin de prevenir la discapacidad, las
complicaciones y enfermedades malignas tanto en el colon como en el recto”,
mencionó el gerente médico senior de Pfizer Centroamérica y Caribe.
En algunas ocasiones, la evolución de
la enfermedad hará que la persona necesite cirugía; es decir, en el caso de
hemorragias, perforación del intestino o que existan lesiones pretumorales o
tumorales en el colon.2
Se les recomienda a los pacientes seguir
las recomendaciones sobre su tratamiento, ya que la falta de adherencia
puede provocar el fracaso terapéutico, inducir a la aparición de síntomas, así
como de complicaciones de salud y causar un impacto económico adicional.
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