Hace 100 años todo comenzó en un espacio pequeño lleno de grandes sueños. Transcurría el año 1921, primer centenario de la independencia centroamericana, cuando don José Jorge Simán fundó una modesta tienda de mercadería en el Centro de San Salvador. Este fue el primer eslabón de lo que luego se convertiría en una próspera cadena de almacenes por departamentos con presencia en la región centroamericana, gracias al trabajo duro y arduo de su fundador, de los colaboradores y de la preferencia de sus clientes.
Don José nació el 11 de noviembre de 1885, en
Belén, Palestina. Muy joven perdió a su padre, situación que le llevó a ser
emprendedor, adquirir nuevos conocimientos y aprender varios idiomas para
encontrar oportunidades comerciales. Sobre todo, fue un hombre visionario, que
luchó por hacer realidad sus sueños, junto a su amada esposa Natalia, con
quien formaron una familia de 11 hijos.
La Guerra obligó a la familia a emigrar a América,
llegando a Barranquilla, Colombia y trasladándose al año siguiente a El
Salvador. El 8 de diciembre de 1921, don José plantó la pequeña semilla que
luego se convertiría en Almacenes SIMAN. Las casualidades no existen para un
hombre de gran fe y confianza en Dios: ese día se celebra la fiesta de la
Inmaculada Concepción y confiaba que, bajo su manto, crecería y daría mucho
fruto.
Como todo comienzo, fueron años difíciles, pero con
gran entusiasmo, dedicación y esperanza, poco a poco el negocio comenzó a
prosperar, con mercadería traída de Norteamérica y Europa, ofreciendo desde
sus inicios producto de calidad e innovadores. Todo esto fue posible también
gracias al gran apoyo del primer colaborador, Rafael Maldonado.
Desde esa época, y con los recursos del entorno,
comienza a tomar vida el concepto de ofrecer a las familias una experiencia
única en sus compras. La Segunda Guerra Mundial dificultó la importación de
productos provenientes de Europa. Lejos de desanimarlo, su espíritu
emprendedor lo llevó a encontrar otras opciones, buscando proveedores
norteamericanos, lo cual le dio la oportunidad de contar con nuevos productos
apegados a los gustos y climas locales.
Al ingresar los hijos al negocio, éste cambió el
nombre a José J. Siman e Hijos, y en los años 40 se trasladó a un nuevo
local, que se convertiría en Almacenes SIMAN, S.A. – permitiendo ampliar la
gama de productos e introduciendo la línea de electrodomésticos para el
hogar. Debido a la gran aceptación que ésta tuvo, se estableció una nueva
tienda exclusiva para electrodomésticos, en una propiedad en San Salvador
sobre la Calle Rubén Darío, donde eventualmente se construyó SIMAN Centro.
En el año 1953, don José falleció, dejando una activa
generación de descendientes emprendedores, quienes continuaron su dinámica,
siguiendo su ejemplo y viviendo los principios que él y doña Natalia les
inculcaron. En esa nueva etapa continuó el esfuerzo por hacer crecer el sueño
de don José; con el deseo y la visión de transformar el negocio en una tienda
por departamentos como los existentes en Estados Unidos y Europa, se
contrataron los servicios de un arquitecto norteamericano especializado en
tiendas por departamentos, quien diseñó el primer gran almacén de cuatro
pisos, contando con aire acondicionado, escaleras eléctricas y ascensores,
demostrando como SIMAN ha buscado, a lo largo de su historia, ser vanguardista
e innovador con el objetivo de ofrecer la mejor experiencia de compra.
Después de varios años de preparativos, se inauguró
el 12 de noviembre de 1970 este primer gran almacén que ofrecía a los
clientes departamentos especializados para llenar las necesidades personales y
del hogar. En 1974, se amplió el área de ventas para brindar nuevos productos
y departamentos. También se construyó un edificio de seis pisos
exclusivamente para estacionamiento, contribuyendo así al progreso
arquitectónico del área metropolitana de San Salvador.
Bajo esa mística de trabajo y empuje, se adquirió en
1983 la Tienda de la Cadena Sears que operaba en San Salvador y que fue
transformada en el nuevo SIMAN Metrocentro, convirtiéndose en el segundo
almacén más grande del país después de SIMAN Centro y revitalizando la
corporación con una nueva imagen.
El terremoto de 1986 causó daños al edificio de
SIMAN Centro y obligó el cierre parcial de ciertos departamentos, lo cual
impulsó a la empresa a iniciar el proyecto de otra sucursal en la zona
residencial de la Colonia Escalón. Así nació, en 1993, en la Casona de la
Residencia Pino Alto, la nueva sucursal SIMAN Escalón, actualmente SIMAN
Galerías. En 1991 se presenta la oportunidad de expandir el negocio hacia el
interior de país y fue así como se establece una sucursal en la pujante
ciudad de Santa Ana. Tres años después llegó el momento de tomar una
decisión que llevaría a SIMAN a cumplir con un hito en su historia:
trascender fronteras e iniciar con su expansión regional; en 1994 que
Almacenes SIMAN se establece en Guatemala, en el Centro Comercial Los
Próceres. Ese mismo año, la empresa se convirtió en el ancla principal de
Metrocentro en la Ciudad de San Miguel, inaugurando así esta sucursal en la
zona Oriental de El Salvador.
Ante el éxito de la sucursal Escalón, se amplió en
apenas un año de funcionamiento y se comenzó a concretar el proyecto de
construcción del Centro Comercial Galerías. Dicho establecimiento se
inauguró en 1994, siendo una moderna sala de venta de tres pisos y amplios
espacios para comodidad de los clientes.
A finales de 1998 se traslada la sucursal de Santa Ana al nuevo Centro Comercial de Metrocentro. En el año 2002 Siman inicia sus operaciones en Nicaragua, adquiriendo Galería Internacional, ubicada en el Reparto Serrano, Managua (en el año 2004 se traslada a las instalaciones del Centro Comercial Santo Domingo). En el año 2003, en la Ciudad de Guatemala, abre SIMAN Miraflores y dos años después, en el 2005, Siman inaugura su segunda tienda en Nicaragua, en Metrocentro; en el año 2008 se inaugura una nueva sucursal en Guatemala, en el centro comercial Oakland Mall.
Un año después, en 2009, inician las operaciones en
Costa Rica, en Multiplaza Escazú, en la capital San José, y en el 2014 abre
Siman Pradera Concepción en Guatemala. Con su expansión, SIMAN ha logrado
consolidarse como un almacén líder en moda y que ofrece los mejores
productos, ganándose la confianza y preferencia de los centroamericanos.
Este liderazgo ha impulsado a SIMAN a una renovación
constante y ofrecer una experiencia de compra omnicanal. Así nace siman.com,
proyecto que con el paso de los años se ha convertido en “la sucursal
virtual”. Esta tienda en línea permite realizar compras de forma fácil,
rápida y segura, en cualquier parte del mundo.
Como parte de la celebración de sus 100 años,
Almacenes SIMAN ha lanzado una campaña dirigida a sus colaboradores, en la que
destaca el trabajo de los mismos durante estas décadas llenas de sueños, que
no hubiesen sido posibles sin el esfuerzo, empatía, creatividad, innovación y
compañerismo de cada una de estas personas.
Ha transcurrido mucho tiempo desde que don José
Simán comenzó con este sueño, en un pequeño espacio en el Centro de San
Salvador, con la ayuda de un colaborador. Mucho ha cambiado desde entonces,
pero lo que mueve a SIMAN a seguir adelante, se mantiene a través del tiempo.
SIMAN continuará escribiendo una historia que está conectada a la de tantos - colaboradores, clientes, familias, que forman parte de lo que es. Por ello, en SIMAN se celebra este aniversario por todo lo alto, imaginando un mejor mañana.
