Alrededor de 5 millones de personas en el mundo padecen algún tipo de lupus, una enfermedad autoinmune crónica que afecta principalmente a mujeres jóvenes, donde 9 de cada 10 casos corresponde a esta población, especialmente entre los 15 y 44 años. De todas sus variantes, el Lupus Eritematoso Sistémico (LES) es el tipo más frecuente y, a la vez, uno de los más desafiantes de diagnosticar debido a la diversidad de sus síntomas.
El LES es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico en lugar de proteger el cuerpo ataca por error sus propios tejidos, es decir, aquello de lo que están hechos los órganos. Esto puede causar daños a largo plazo en diferentes partes del cuerpo, como las articulaciones y la piel, así como en órganos vitales como los riñones, el corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos y el cerebro, llegando incluso a provocar complicaciones potencialmente mortales.
“La enfermedad suele generar brotes frecuentes, y sabemos
que cada brote duplica el riesgo de daño en los órganos, deteriorando la calidad
de vida de quienes la padecen Es importante que el paciente sea valorado por un médico especialista para que
reciba la atención adecuada, cuidados preventivos y educación que le ayuden a
mejorar su calidad de vida. La detección temprana en
esta patología es de suma relevancia, pues se minimizan las complicaciones y se
puede administrar el tratamiento adecuado según el caso”, destacó el Dr. Andrés
Rojas, Director Médico de AstraZeneca para Centroamérica y Caribe
A nivel mundial, el Lupus Eritematoso Sistémico (LES) afecta de manera más
severa a poblaciones caucásicas y latinoamericanas. En América Latina, su
impacto es particularmente alto, probablemente debido a las desigualdades en
los sistemas de salud, ya que la tasa de mortalidad por esta patología en la región es la más alta del
mundo.Esta realidad responde no solo a factores individuales, como la pobreza, la
nutrición deficiente o la dificultad para continuar con los tratamientos, sino
también a la falta de acceso a especialistas, vivir en zonas de difícil acceso y
la escaza infraestructura sanitaria.
Aunque actualmente no existen datos consolidados sobre el costo del
lupus en América Latina, estimaciones internacionales sitúan el gasto anual por
paciente entre los USD $4.200 y USD $30.000, lo que evidencia una carga
económica considerable tanto para los sistemas de salud como para las familias.
A pesar de que la causa exacta del lupus sigue sin conocerse, los
expertos apuntan a una combinación de varios factores: la predisposición
genética, la exposición a rayos ultravioletas, ciertos medicamentos para tratar
la presión arterial o las infecciones, así como las convulsiones, el
agotamiento físico o el estrés. En ocasiones los pacientes
pueden pasar mucho tiempo antes de ser diagnosticados correctamente. Para
ellos, los especialistas pueden recurrir a pruebas específicas, como el
análisis de sangre con anticuerpos antinucleares (ANA), estudios de sangre,
exámenes de orina, biopsias renales y pruebas de imagen para detectar alteraciones
en articulaciones u órganos afectados.
El diagnóstico precoz y el acceso a tratamientos adecuados son
fundamentales para mejorar el pronóstico de los pacientes.
Su manejo requiere no solo un enfoque clínico integral, sino también políticas que
contemplen el impacto económico, social y emocional que conlleva. El
tratamiento debe estar orientado a lograr la remisión y baja actividad del
lupus, un objetivo que no siempre se alcanza con la terapia estándar actual.
El Dr.
Rojas refuerza que “Ante esta realidad, es fundamental visibilizar la urgencia
de mejorar la atención médica, reducir las desigualdades regionales y
fortalecer la investigación sobre el lupus, una enfermedad que, aunque a menudo
es invisible, deja huellas profundas en millones de vidas." El silencio
del lupus no debe ser motivo para ignorarlo, sino un llamado a actuar. Solo a
través del compromiso conjunto de los gobiernos, el personal sanitario y la
sociedad civil será posible avanzar hacia un sistema de salud más justo, accesible
y equitativo para quienes enfrentan esta enfermedad.
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